Te Cuento de Viajes

Se llama Big Five al “equipo” formado por leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes. Son las cinco grandes especies de mamíferos que se usan como emblema en todos los safaris africanos.

Los Big Five pueden avistarse con facilidad en Kruger National Park, sobre todo en la zona Sur del Parque. Ya os conté en este otro post algunos tips/consejos para bichear por libre. Hoy te cuento un poquito sobre algunas de las muchas especies que podemos avistar. Esto no pretende ser una super guía de fauna, pero sí puede servir para recordar que hay vida salvaje, y muy interesante, más allá de los Big Five 😉

En Kruger podemos encontrar:

–12.000 elefantes: La cifra es actualmente algo más elevada, pues tienen problemas de sobrepoblación.

Son fáciles de avistar. En cualquier momento te cruzarás con manadas pequeñas, medianas y grandes. Observar estos curiosos matriarcados siempre es muy entretenido.

Son pacíficos y suelen ir muy a lo suyo, que básicamente es comer y beber 😉 Para mantener este super cuerpining, pueden alcanzar los 4 metros de altura y las tres toneladas y media de peso, el animal terrestre más grande de nuestro planeta, necesita beber más de 200 litros de agua al día y comer unos 135-250kg de hierba. También comen raíces, cortezas, hojas, frutas,… a veces puedes tropezarte con algún ejemplar borracho por la ingesta del fruto del árbol de la marula.

Para regular la temperatura, asearse, protegerse de las picaduras de los insectos y del sol, …suelen tomar baños de agua, arena, polvo y lodo …en las orillas de ríos, charcas, barrizales…

Mola mucho verlos comer, socializar,… empolvarse, hacerse ahogadillas,… y también escucharlos barritar, oír los golpes de los cuernos de marfil al chocar,…

Es habitual coincidir con crías de diferentes edades. Podrás verlas mamar, jugar… y hacerse con el control de los cien mil músculos de su aún desconocida y compleja trompa multiusos.  🙂 Yo soy muy fan de los minielefantes.

Para aprender más sobre ellos, se puede visitar el pequeño museo que se encuentra en el campamento de Letaba. De apertura reciente, es una curiosa parada si uno se encuentra por allí o pasa por la zona. Encontrarás desde un esqueleto, a un corazón,…foto identificación de individuos usando sus colmillos…y una completa info de la especie.

Hay que tener especial precaución con los enormes machos solitarios, llamados bulls elephants, sobre todo si vemos una estela mojada en sus orejas/oídos… Cuando a los machos les supuran los oídos significa que están en celo, segregan feromonas a cascoporro y pueden tender a mostrarse más agresivos.

A la hora de conducir entre elefantes, es importante usar el sentido común y seguir las normas y recomendaciones que pronto os comentaré en el post sobre conducción en Kruger.

–2000 leones: No es el rey de la selva… porque en la selva no hay leones… él es el rey de la sabana. Y el rey pasa 18 horas al día tumbado, modo revoleo On, descansando, durmiendo, jugando, o copulando.

La probabilidad de verlos en modo revoleo On es muy alta. Son cazadores principalmente nocturnos, con lo cual de noche, al amanecer y al atardecer es cuando pueden verse más activos. En las horas centrales, más calorífugas, hay que buscarlos tumbados en el suelo a la sombra de los arbustos y árboles.

Aunque aparentemente revoleados no hacen nada…siempre es muy aconsejable permanecer un rato junto a ellos. A veces se levantan, bostezan…se miman…se asean…marcan el territorio… hacen la croqueta…posan…la paciencia suele dar algún premio 😉

Este modo revoleo On de alguna forma facilita los avistamientos a los turistas, por ejemplo, al amanecer a los leones les mola tumbarse en el asfalto para aprovechar su calor y visibilidad…y si madrugas a veces puedes encontrarlos revoleados en la carretera.

También puedes verlos caminando por pistas, carreteras, entre el bush, …o por la arena de cauces secos, riberas y playas fluviales…

A veces beben, copulan, cazan, acechan… la acción siempre mola…

Son sociales, viven en manadas, aunque se puede coincidir con una hembra solitaria custodiando los restos de una presa, o con machos alejados unos metros de la manada,… o con el único león blanco de Kruger en un día inolvidable de mucha suerte ☺

Los avistamientos más nocturnos también tienen su punto… pero las condiciones de luz complica la visibilidad y el mundo fotografía.

Podrás observar leones con relativa facilidad. A veces se ven cerca, muy cerca, otras lejos,…  otras veces solo verás una pata,…o las orejas… incluso puedes escucharlos rugir, pero no verlos… el rugido del león puede oírse a 8 km. 

–Leopardos 950: Se adaptan a todos los ambientes por ello se encuentran en todos los ecosistemas del Parque. Les gusta la sabana, las zonas arboladas, los cauces secos de los ríos …Pueden trepar árboles, caminar ocultos entre el bush, tumbarse en viejos troncos y piedras…

A veces caminan por vaguadas, pistas y carreteras…y puedes verlos curiosear, marcar su territorio…y desaparecer entre el bush como un fantasma. Son individuos solitarios, aunque puntualmente pueden ir en pareja.

No te olvides de buscarlos subidos en las ramas de árboles donde muchas veces se tumban a descansar a la sombra, o a comer su presa colgada y alejada de otros competidores,…

Se ven con relativa facilidad, aunque su excelente camuflaje, su sigilo, fugacidad y soledad hacen que sean algo más complicados de avistar que los leones. Pero se ven 😉

Es más difícil verlos con crías, las suelen mantener escondidas a salvo de los depredadores. Nosotros solo hemos tenido un encuentro con ellos en la carretera y fue muy fugaz… Pero cuando los cachorros ya juegan, se puede tener la suerte de coincidir con ellos.

Les gusta comer puercoespines, impalas,… Son cazadores principalmente nocturnos, pero con la naturaleza nunca se sabe 😉 …nosotros lo hemos visto dar caza a un facócero en las horas centrales de un día de mucho calor…

–Rinocerontes blancos y negros: El blanco con su boca ancha y grande pastorea en la sabana y es más fácil de observar. El negro con su boca puntiaguda, tiene una dieta a base de hojas que arrancan de matorrales «pinchúos», suelen estar más escondidos, son más difíciles de avistar y se encuentra en peligro de extinción.

Existe un serio problema en todos los Parques africanos con los cazadores furtivos de rinocerontes (poachers). Y me temo que los problemas aumentarán, pues recientemente China ha legalizado la compra de cuerno de rinoceronte, Kenia ha aprobado la pena de muerte para los cazadores de rinos… Debido a la caza furtiva, en los paneles de avistamientos, no se indica la localización de los rinocerontes.

En el Sur del Parque es muy probable ver a este animal de apariencia tan imponente como prehistórica. Y se puede aprender más sobre ellos visitando el museo del campamento Berg en dal.

Suelen estar muy a lo suyo que es comer, son animales solitarios o de pequeños grupos, en ocasiones pueden verse acompañados de crías.

Toman baños en charcas, se pelean,..son muy territoriales, suelen indicar su territorio con estercoleros que pisan y repisan, a veces se observan en los arcenes de las carreteras y nos pueden servir de pistas.

Son pacíficos, pero nunca cortes su trayectoria, ni los acorrales,… apaga el motor solo cuando veas que se han acostumbrado a tu presencia, observa su comportamiento, y manténte alejado de las disputas entre ellos.

–Búfalos hay unos 16.000: Los encontrarás principalmente en las zonas de sabana y en las orillas de ríos como Lower Sabie river. Se desplazan en manadas que pueden alcanzar los 500 individuos y es fácil cruzarse con ellos en algún momento. Tampoco subestimes a este megatoro, si se sienten amenazados pueden ser peligrosos, son muy rápidos y poseen una memoria prodigiosa.

Un game safari es un literal juego, un juego que recuerda mucho «al gato y al ratón» ☺ en el que hay que tener algo de paciencia y buscar a estos Big Five… el premio es encontrarlos y poder disfrutar de las emociones y de imágenes que se quedarán para siempre en tu retina… en tu memoria…y en tu corazón.

A los leones y gatos de lunares, llamados coloquialmente “cats”,  hay que currárselos un poquito más, sus hábitos y camuflajes hacen que sean más escurridizos. Pero tarde o temprano, dependiendo de la suerte, de la paciencia y del mágico timming… se ven 😉

Pero en Kruger N.P. hay 147 especies de mamíferos, 507 especies de aves, 114 de reptiles, 49 de peces, 34 de anfibios, 227 especies de mariposas y 336 especies de árboles… Por supuesto que hay vida más allá de los Big Five … hay mogollón de especies con las que disfrutar, aprender,…y recrearse ☺

También en Kruger habitan:

–225 Guepardos: Son solo 225 ejemplares y no está incluido en los Big Five… pero sin duda, este precioso y escurridizo gato de lunares debería estarlo. Suele ser complicado avistarlo, son pocos y se camuflan demasiado bien, … es el cat más difícil de ver, pero con suerte también se ven ☺ .

Les gusta otear, y para ello usan troncos caídos, termiteros, pequeñas lomas y los mojones de señalización de carreteras del Parque… 

A veces van solos, a veces en pareja. Nosotros aún no conocemos a sus crías, pero sí hemos podido disfrutar de momentos inolvidables junto a este gato de lunares, que tiene mucho de fantasma y del que también soy muy fan 😉 que conste en actas.

Cuidado con las expectativas, por si acaso es mejor no esperar verlos correr a esos 90-115 km/h que pueden alcanzar. Es el mamífero terrestre más veloz del mundo capaz de pasar de 0 a 96 km/h en tan solo 3 segundos… pero, el también llamado chita o cheetah, optimiza mucho sus energías, pasa mucho tiempo revoleado y normalmente muy bien camuflado en el rubio bush o entre los arbustos…

A veces los verás cerca, muy cerca,…otras lejos…o muy escondidos. A veces pasean con garbo… o marcan el territorio o juegan o acechan … No pueden gruñir, emiten un sonido agudo, llamado gañido, muy parecido al de algunas aves.

Pese a ser un cazador diurno verlo en acción es complicado. Nosotros en esta última visita los hemos visto por primera vez corretear a unos facóceros que se empeñaron en comer al lado de ellos y fastidiarles una y otra vez la siesta. Fue un momento emocionante y pelín surrealista… los saltos y un par de carreras que hizo uno de los dos guepardos fueron muy molones.

También es posible ver otros “lindos gatitos” de menor tamaño como el serval, el caracal y el gato salvaje africano… Son solitarios, escurridizos, a unos les mola las zonas rocosas, a otros la sabana…a otros los campamentos ☺ Nosotros solo hemos tropezado con el salvaje africano, que es muy parecido a un gato doméstico.

Por todas partes hay mucha vida salvaje a la que prestar atención ☺ una wild vida muy interesante:

–Perro salvaje o licaón: También se les llama perro salvaje africano, lobo pintado, perro hiena o perro cazador de El Cabo… y tan solo hay unos 350.
No son muy abundantes, pero con un poco de suerte suelen verse y escucharse ladrar.

Se desplazan en jaurías, y en ellas es habitual encontrar algún individuo marcado con un collar al cuello. Son transmisores que ayudan a los biólogos del Parque a estudiar esta curiosa especie catalogada en peligro de extinción. Si te cruzas con alguno y quieres colaborar, presta atención a la información ofrecida en los tablones de los campamentos, y envíales al mail de contacto alguna foto (mucho mejor si va acompañada de un poco de información del avistamiento como la fecha, hora, carretera… o coordenadas si llevas GPS…).

A veces se ven tumbados a la sombra, y muchas otras veces se ven caminando y perreando, jugando,…tienen una interesante jerarquía social basada en el matriarcado y es un cazador nato. Es el mejor cazador del mundo con un éxito del 70-89% … de cada diez cacerías, nueve podrán salir con éxito. Nosotros hemos tenido suerte y los hemos visto en todas las visitas, y en una de ellas los vimos en acción… haciendo un rápido y eficaz trabajo en equipo… 😮

–Hienas manchadas 2000: Es relativamente fácil cruzarse con ellas. Es un animal cazador y carroñero, oportunista, catalogado de cleptoparásito, algo desgarbado, muy social, organizados en matriarcados.

Posee la mandíbula más poderosa de la sabana perfectamente diseñada para triturar huesos y cuernos. Sus duros excrementos son de un característico blanco óseo, se ven con frecuencia en el asfalto y dan pistas de sus movimientos y territorios.

Son principalmente nocturnas y de crepúsculos. Mola mucho verlas en acción, o con crías lactantes, y es fascinante escucharlas por las noches desde el alojamiento ☺ .

Hemos tenido muchos encuentros con ellas. Aún recuerdo como en la primera visita, en los alrededores del campamento de Skukuza, una hiena más curiosa de la cuenta… clavó sus dientes en el tirador de la puerta del copiloto… Nada grave 😉 muchos pelos, muchas babas cargadas de trillones de bacterias propias de un carroñero y una marca de colmillo por suerte limpia y discreta 😉 Sí, cuidado con la curiosidad de este perrogato 😉 normalmente van a su aire pero a veces les puede dar por curiosear el tirador, el parachoques o las ruedas…

–7.000 jirafas: Tan ortopédicas y elegantes… ¿a quién no le gusta la jirafa? 🙂 Mola mucho verlas caminar,…beber con todas las precauciones del mundo, comer con esas rarunas lenguas adaptadas a las acacias pinchudas, las crías…

Es fácil verlas muy cerca, cruzan las carreteras y pistas, ramonean en los arbustos de los arcenes… Una jirafa fugaz fue el primer animal que vimos en nuestra primera visita al Parque, recuerdo que apareció de la nada, estaba tan cerca y éramos tan novatos,… que del susto al encontrarla tan de repente …ni paramos ☺.

A veces puedes observar y escuchar sus luchas llamadas necking,…es impresionante como suenan los golpes más serios y secos…

–Hipopótamos 3.000: Pasan el día sumergidos en el agua y la noche pastando para mantener esos cuerpos que superan la tonelada. En días frescos, al atardecer, al amanecer,… es posible verlos fuera del agua con algo de luz, no son estrictamente nocturnos.

Nunca subestimes esta mole que puede ser agresiva y muy muy rápida…en distancias cortas alcanzan los 30-50km/h, y está considerado uno de los animales más peligrosos de África.

Son animales gregarios, poco sociales, y siempre es interesante verlos en las pools y ríos, observar las aves y tortugas que surfean en sus lomos,… escucharlos respirar como a su prima la ballena, …verlos hacer la escatológica hélice, oír sus escandalosos gruñidos y bramidos, …ver crías, y observar las luchas de a ver quien la tiene más grande…

Sus mandíbulas pueden abrirse en un ángulo de 150º y sus enormes colmillos pueden llegar a los 50cm y a los 4kg de peso. Con los prismáticos podrás observar los surcos de los dientes, … los pelos, incluso los poros de su curiosa piel, capaz de segregar un protector solar natural rojizo que les protege de las quemaduras y de las infecciones…

–Cocodrilos 3.000: Según me comentaron personal del Parque, tanto el nº de cocodrilos como el de hipopótamos, se ha visto reducido debido al último periodo de gran sequía que sufrió el país sudafricano. Aún así se ven con frecuencia en las isletas de los ríos, sumergidos en las pools-charcas y tomando el sol en sus orillas. Este comienzo de 2019, con un poco más de lluvia, Lower Sabie river y la cercana Sunset Dam estaban pletóricas de agua, había muchos cocodrilos, algunos “tamaño bonsái” ☺ estuvimos varios momentos viéndolos literalmente pescar.

–31.000 ñus: Con su mucho desgarbo, nombre onomatopéyico y su mirada de loco, el ñu se encuentra en muchas zonas del Parque. Van muy a lo suyo, comiendo sobre todo por zonas de sabana y casi siempre formando pandi con las cebras. Ellas ponen el olfato y los ñus el oído y el pronóstico del tiempo 😉 juntas se sienten más protegidas de los depredadores y buscan lluvia y alimento. A este típico y simbiótico rebaño yo le llamo cebrañu ☺ y mola mucho cuando hay crías.

-Cebras hay unas 23.000. Preciosas, fotogénicas y algo tímidas. Por supuesto también tiene su punto observarlas,… a veces no hacen otra cosa que comer, pero como siempre 😉 también juegan, hay crías lactantes, rebuznan… hacen la croqueta en el polvo para desparasitarse…beben…se dan mimos…

Van casi siempre formando esos «cebrañus», o solas, o mezcladas con los impalas…

Impalas hay unos 130.000. Son la fast food de la sabana, la presa favorita de muchos. Están por todas partes y observarlos también es muy entretenido… A veces se cornean, corren,… te miran…no te miran… Pero seamos sinceros,… son taaaaantos… que se harán cotidianos y puede llegar un momento en el que pasarás junto a ellos sin echarles demasiada cuenta.

Además de antílopes hay otros muchos ungulados molones como los waterbacks, nyalas, los pequeños y solitarios steenboks, los diminutos duikers…

… los escurridizos antílopes sables, … y 4000 imponentes kudus que con sus cuernos helicoidales son el emblema de Sanparks y del Parque.

Hay mucha megafauna, pero también puedes tropezar con civetas, ardillas, osos hormigueros, tejones, liebres, con diferentes especies de mangostas …a las que yo llamo “mangurrinas”…

…Dos especies de chacales que a veces regalan pequeños momentos de acción…

También verás con facilidad dos especies de monos. Los pequeños vervet o mono gris azulado… Un ladronzuelo de mucho cuidado.

Y los babuinos o baboons que tienen la habilidad de convertir el asfalto en divertidas pistas de circo y juegos…

…y los campamentos en su despensa ☺ ya os comenté, en el post de los alojamientos, que algunos campamentos y áreas de picnic sufren problemas con estos monos expertos saqueadores… Sanparks deja una hoja informativa en la puerta del alojamiento con recomendaciones y precauciones.

Hay casi 4000 facóceros o facóqueros o jabalíes verrucosos … o warthogs. Los verás comer y revolcarse en charcos y lodazales, caminar con su cola erguida entre el bush,…

Por supuesto también hay mucho pajareo. Los amantes de las aves encontrarán grandes rapaces…desde el águila Marcial, a la Batelaur, la Walhberg, águilas culebreras, pescadoras,ratoneras, …

Búhos, milanos, halcones, gavilanes,…

Y el imponente y super molón serpentario o secretario, que con su metro de altura y sus 25 kg es la rapaz más grande del mundo. Caza en tierra, dando grandes zancadas y ayudándose de sus patas y garras.

Soy muy fan de todos los wild gatos, de los elefantes, jirafas…y también soy muy fan del secretario 😉 Precioso en tierra, inolvidable la única vez que lo vi en vuelo…

Es posible avistar mogollón de especies acuáticas como las espátulas, garzas, cormoranes… varias especies de ibis,… anátidas…

Unas cinco especies de martín pescador,…algunos de discretos colores…

Otros con colores llamativos…

Varias especies de cigüeñas, como la ensillada de pico amarillo, la blanca, el marabú, la negra de pico rojo…

…coloridos insectívoros como la carraca europea, la carraca pechilila o los abejarucos,…

Avestruces, avutardas, calaos, …y 4 especies diferentes de buitres. Estos últimos te dan pistas de donde ha podido haber “acción”, cacerías. Además suelen merodear los restos de las presas, que pueden atraer a otras especies carroñeras interesantes para avistar, como los marabús y las hienas…

El práctico cuaderno del Parque, del que te he hablado mucho en otros posts y que siempre te recomiendo comprar, también incluye los llamado “Small Five” que son las crías de los Big Five ☺ o sea, los cachorros de leones, rinos, elefantes, leopardos y búfalos. La época de cría depende de las lluvias y disponibilidad de alimento.

También habla de los “Little Five”, que son:

–Tortuga leopardo: precaución amigo conductor que cruzan la carretera y por su forma, en la distancia, puede parecer un literal mojón de elefante.
–Escarabajo rinoceronte
–Hormiga león
–Tejedor negro búfalo
–Musaraña elefante

Incluye un “Big Six” de aves: 

-Buitre carunculado
-Cigüeña de pico ensillado amarillo
-Águila marcial
-Avutarda kori
-Tojo africano
-Búho pescador de Pel

Dicen que el Norte del Parque es el paraíso de los ornitólogos, se ve menos megafauna, pero es una zona más tranquila y un buen lugar para los amantes del pajareo.

Además de buscar fauna on the road, en los hydes, charcas-pools, bebederos, miradores… recuerda buscar fauna en las áreas de picnic y en los campamentos donde te alojes. También puede haber un interesante bicheo, desde aves, a los nocturnos lémures o babybush… mangostas, monos saqueadores, murciélagos…lagartos prehistóricos…incluso animales que merodean las vallas electrificadas  del camp…        Por supuesto, está PROHIBIDO alimentar a la fauna. 

El post va de bichos 🙂 … pero los amantes de la botánica también pueden buscar los “Big Five” de árboles recogidos en el cuaderno de Sanparks:      Marula, Mopane, Fiebre, Acacia, Baobab.

En el Sur del Parque podrás encontrar un par de baobabs que presumen de ser los baobabs del fin del mundo 😉 los más septentrionales de África.

Van seis visitas a Kruger y todas han sido únicas y diferentes. Con el bicheo nos consideramos suertudos, pero también nos lo curramos ☺. Madrugamos, llevamos los ojos y oídos bien abiertos, prismáticos, tenemos toneladas de paciencia, le dedicamos muchas horas con pasión, apuramos la tarde, disfrutamos mucho y siempre vemos nuevas especies ☺ Todas las fotos que acompañan al post son nuestras.

Este año ha sido el de la luciérnaga, así en singular porque sólo vimos una, el de los camaleones en plural, el de los miniminimini pollitos, el de los caracoles gigantes,… el de las migraciones de aves y un par de arcoíris de lluvias pasajeras…

Hemos estado bicheando desde el 20 de marzo al 4 de abril de 2019 y ha sido un viaje muy leonino y muy leopardil ☺ Nos molaron mucho los momentos de acecho de unos leones a unos rinos, los guepardis saltimbaquis, … disfrutamos mucho con los conciertos nocturnos de hienas y leones,… hemos coincidido con crías de casi todas las especies…hemos probado un par de campamentos… y hemos visto un elefante rosa 🙂 lo llaman pink elephant y coincidimos con él en los alrededores de Satara camp.

Nosotros lo hemos llamado “el viaje de la leona crunchy crunchy“ ☺ dedicado a una a la que tan solo escuchábamos morder-roer una presa … y que con paciencia infinita acabamos localizando usando el oído ☺ ya os conté que a estas alturas…soy un poco bosquimana 😉

Dicen que siempre hay que dejarse algunas especies sin avistar para tener una excusa y volver a Kruger una segunda vez…o una tercera… hay mucho Krugeradicto ☺ Nosotros todavía tenemos muchas especies por conocer, sobre todo algunas nocturnas que nos molan…como el pangolín, el oso hormiguero y el puercoespín que se nos sigue resistiendo ☺ ..así que me temo que no nos quedará más remedio que Krugervolver 🙂

Este post forma parte de la Kruger-guía que me traigo entre manos, mientras la acabo, recuerda que aquí en el blog ya tienes mucha info sobre preparativos, alojamientos, reservar con Sanparks…tips de bicheo… Haz clic aquí para más Kruger-info,