Te Cuento de Viajes

La pequeña localidad de Takayama se encuentra en los llamados Alpes japoneses, rodeada de altas montañas, aguas termales, con un casco histórico pequeño pero bien conservado,…muchos festivales,…y mucha ternera de Hida, hacen que sea una localidad atractiva para frenar y una buena base para conocer un par de destinos interesantes. Hay quien le dedica solo un día, otros día y medio, nosotros pasamos un par de noches.

Nuestra idea era relajarnos un poco en esta zona más rural, disfrutar de sus baños termales, hacer el bonito sendero que une Magome con Tsumago, y acercarnos a la aldea de Shirakawago declarada Patrimonio de la Humanidad. Esta era nuestra idea inicial, aunque luego decidimos cambiar un poco los planes sobre la marcha.

Nos pusimos en marcha algo perjudicados, mi colección de ampollas seguía bajo control gracias al inventor de los apósitos Compeed ampollas, pero Maridín comenzó a tener un incómodo dolor en la planta del pie.

Llevábamos casi tres semanas de viaje, y quizás comenzábamos a sentir algo de cansancio debido a los muchos pateos y al exceso de yincana con los traslados. Para nuestro gusto viajero, o biorritmo viajero, resultó más cansado, el sincronizado mundo tren-metro-trasbordos-buses-funiculares… que el mundo carretera y manta.

Llegar a Takayama es fácil, ya sea desde Kioto, Osaka, Tokio o Kanazawa, hay trenes y buses que cubren la ruta. Puedes llegar por tren vía Nagoya o vía Toyama, o puedes usar una combinación de tren y bus para incluir una parada en la localidad de Matsumoto y conocer su afamado castillo. Aquí tienes toda la info.

Nosotros salimos desde Kioto, tomamos un tren bala de la línea Tokaido Shinkansen hasta Nagoya (40 minutos, incluido en el JR Pass) y allí cambiamos al Limited Express Wide View Hida (2.30h, incluido en el JR Pass). Nuestra idea inicial era ir vía Toyama, pero la red ferroviaria se vio afectada por un tifón en septiembre, y en noviembre aún estaba en reparación. Eso nos animó a descartar la visita al famoso castillo de Matsumoto, considerado uno de los más bonitos de Japón.

El trayecto es muy molón, ya el apellido Wide View del tren da pistas de que se trata de una ruta algo escénica. Transcurre entre gargantas, montañas, bosques y ríos… De vez en cuando aparece algún puente colorido, cuatro casas, …algún cementerio o los colores del otoño …

Llegamos temprano a la pequeña, nueva y moderna, estación de Takayama y caminamos hasta nuestro hotel para dejar el poco equipaje. Solo llevábamos una maleta de mano y una mochila, habíamos usado el servicio Taq-u-bin para enviar las maletas grandes a Tokio. Ya os hablé de este cómodo servicio aquí en el post de preparativos, es similar al envío de paquetes por mensajería, tiene un precio asequible y permite ir ligeros de equipaje cuando hay muchos transbordos, o paradas de interés intermedias…

Si se va a dormir en Takayama recomiendo muchomucho hacerlo en algún alojamiento que tenga onsen, el baño tradicional japonés. Puede ser una casa típica nipona llamada ryokan, o algún hotel. En el post de alojamientos te contaba que nosotros elegimos el Takayama Green Hotel, y lo hicimos para disfrutar de su molón baño termal, que diría que roza el spa.

De los super baños de este hotel puedes disfrutar tanto si eres cliente alojado como si no te alojas, existe un horario de visitas y tarifas especiales para disfrutar del onsen determinadas horas del día.

Y es que las aguas termales son un gran atractivo de la localidad y alrededores. En sus calles hay incluso algún baño para pies tipo “drive thru”, te sientas en un banco y repones los cansados pinreles en agua calentita.

El corazón de la ciudad está atravesado por el río Miyagawa, y coquetos puentes salpican la pequeña localidad. El principal es de color bermellón y se llama Nakabashi, molan sus vistas, y es muy fotogénico tanto de día como de noche cuando lo iluminan.

Paseamos por el manejable centro histórico de la ciudad. Tres calles peatonales, Ichinomachi, Ninomachi, Sannomachi, forman este pequeño barrio tradicional llamado Sanmachi Suji. Las casas de oscura madera me recuerdan que leí que Takayama debió su desarrollo al mucho arte de sus carpinteros y ebanistas. Eran muy buenos y solicitados y eso hizo prosperar a esta aislada población que acabó siendo un importante centro de artesanos durante el periodo Edo.

Muchas de estas viejas casas han sido restauradas y convertidas en tiendas, restaurantes, museos,… Encontrarás artesanías, joyas, repostería, pequeñas galerías de arte, algún anticuario… A veces es interesante no solo el contenido, si no el histórico continente.

Algunas de estas casas apenas han cambiado, como la que alberga el museo arqueológico Hida Minzoku, o el museo de artesanía Hirata Kinenjan,…o algunas viviendas familiares, como la de Kusakabe y Yoshijima, que pueden visitarse pagando algunos yenes.

Muchos de los establecimientos están dedicados al sake. Se identifican por una curiosa bola que lucen en sus fachadas, están hechas con ramas de cedro y se llaman sugidama. Antiguamente los productores las usaban para indicar que el producto estaba en camino. Justo después de la primera presión de la cosecha de arroz tejían unas perfectas bolas con ramas verdes, y las colgaban bien visibles en las puertas. Conforme pasaban los meses las ramas de cedro se secaban, y los clientes ya sabían que el sake estaba listo para comprar.

Aquí hay varias fábricas artesanales de sake, bodegas familiares y muchas tiendas dedicadas a esta bebida nacional. Podrás degustar este vino de arroz que marida desde almuerzos, a postres y sobremesas. Hay botellas preciosas, pequeños barriles envueltos a la manera tradicional,… dan facilidades para enviarlos donde quieras y no tener que ir cargando con ellos.

Todos las mañanas, cerca del río y en la plaza del santuario, se colocan puestos locales donde comprar especias, frutas y verduras. Es como un mini mercadillo ambulante, y aunque no hay muchos puestos siempre es curioso ver, oler, probar … Aquí las manzanas se mezclan con rarunos encurtidos y con los omnipresentes sarubobo.

El sarubobo es el amuleto y símbolo del lugar. Es una especie de sencilla muñeca de trapo que hacían las madres y abuelas, a sus hijas y nietas, para protegerlas, dar suerte en la vida, en el matrimonio, con los hijos… No tienen rasgos, los más tradicionales son de color rojo, el resto de colores se asocia con la suerte en el amor, en el trabajo, en la salud… Es fácil encontrarlos en los templos locales a modo de ofrenda, … y es el souvenir más típico de Takayama junto con el sake y los objetos de madera lacados.

El primer templo con el que tropezamos fue Hida Kokubun-ji, construido en el siglo VIII es uno de los más antiguos de la ciudad. Encontramos un tranquilo patio, un pequeño templo, una pagoda de tres pisos y un precioso Don ginkgo con hojas amarillas… se merece el tratamiento de Don porque el árbol tiene, nada más y nada menos que, 1200 años. Aunque lo encontramos algo espeluchi, aún así impone su porte y su edad.

Callejeamos entre las históricas casas y turísticas tiendas hasta llegar al cercano santuario Sakurayama. Y nos dedicamos a recorrer sin prisas el paseo Higashiyama, también conocido como la ruta de los templos.

Son unos 3,5 km donde se pueden ver una docena de diferentes templos, altares, santuarios. Vimos la fachada del Takayama Jinya, una casa tradicional usada como centro administrativo. Nosotros no entramos, pero leí que tiene el almacén de arroz más grande de todo Japón, tatamis, murales,…jardines, viejos mapas y documentos y una curiosa sala de interrogatorios con algunos instrumentos de tortura made in Japan. La entrada cuesta 430Y, aquí podéis ampliar la info y consultar los horarios.

Atravesamos la gran puerta que da acceso al templo Takayama Betsuin y paseando nos encontramos sencillos templos y edificios secundarios perdidos en las faldas y cimas de las pequeñas laderas que rodean la ciudad.

Todos los encontramos muy tranquilos, algunos parecían dormidos, otros cerrados, otros olvidados, otros despiertos,… En algún momento tropezamos con el solitario cementerio de la ciudad con vistas a las grandes montañas de los Alpes japoneses.

Continuamos el paseo hasta llegar a las ruinas de un viejo castillo. Sabíamos que no quedaba nada de él, nada de nada, apenas cuatro literales piedras de los cimientos y una placa, pero nosotros lo que queríamos era caminar por el parque Shiroyama en modo otoño On.

Al ser una zona montañosa y fría aquí el otoño llega antes, pero aún quedaban algunos arces rojos, naranjas,… alfombras de hojas de colores…sin duda el otoño multiplica la belleza de cualquier rincón. Si visitas Takayama en primavera podrás disfrutar de los cerezos en flor en las orillas del río Enako, en las calles de la ciudad y en el Parque Miyagawa Ryokuchi.

Afinar la puntería de nuestras visitas en Japón es muy interesante, no solo para coincidir con el otoño, con la primavera, o con la nieve… también por los muchos festivales que se celebran por todo el país.

El festival de Takayama está considerado uno de los tres festivales más bonitos de Japón, junto el Gion Matsuri de Kioto y el Chichibu Yomatsuri cerca de Tokio. Desfilan tradicionales carrozas de día y de noche, hay música, comida, trajes regionales… Es multitudinario, y se celebra dos veces al año, en primavera y en otoño. Nosotros en noviembre no coincidimos con él, en otoño se celebra del 9 a 10 de octubre, y en primavera a mediados de marzo.

Es un evento tan importante para la localidad, que de alguna forma es fácil tropezar con sus huellas, detalles de las doradas carretas te darán la bienvenida en la estación de tren, hay museos donde observar réplicas, miniaturas, almacenes…

Para aprender más del festival se puede visitar el museo Matsuri Yatai Kaikan, donde pueden verse cuatro carrozas del siglo XVII, trajes tradicionales, instrumentos… Junto a él, se encuentra la sala Nikkokan que exhibe modelos en miniatura de los bonitos edificios que componen el santuario de la localidad de Nikko.

También se puede visitar el museo Karakuri con una curiosa exposición de las muñecas mecánicas que lucen en las carretas, más de 200 máscaras,… Y algo más alejado del centro se encuentra el museo Matsuri no Mori donde también pueden verse los tambores, adornos,… que se lucen en los importantes festivales de la ciudad.

No todos los museos están dedicados a los importantes festivales de la ciudad, también hay algún pequeño museo curioso. Como el Takayama Showa, dedicado a objetos cotidianos vintage, desde los años veinte a finales de los noventa, pero sobre todo de la década de los cincuenta.

Nosotros nos cruzamos con un pequeño museo con objetos viejunos vintage, podría decirse que era una exposición-museo curiosa. Se llama Hida Takayama Retro Museum. En su puerta una especie de marciano rústico me asusta con su repentino movimiento robótico-ortopédico.

Visitamos el Museo de Historia y Arte de Takayama. Se encuentra en un viejo edificio restaurado, la entrada es gratuita y tiene un poco de todo, desde armas, armaduras, maquetas, utensilios, objetos lacados,…mapas y documentos… Nos pareció un lugar curioso, interesante.

El museo tiene diferentes salas, algunas dedicadas a la historia, otras a la artesanía local, exposiciones temporales, pequeños talleres, … En una de ellas conocí a Matsumi, una artesana que me estuvo contando como tallaba sus propios sellos para realizar las muy típicas estampaciones japonesas. Me dejó estampado su último sello en mi cuaderno viajero, y me dio su Instagram. Me gustó hablar con ella y sin duda su sello es el más especial del viaje.

A las afueras de la ciudad, a unos 8 km, hay otro curioso museo, se llama Hida no sato y se trata de un pequeño museo folk al aire libre que recrea una tradicional aldea nipona. En ella se muestra una interesante colección de casas tradicionales traídas de distintos rincones del país que han sido restauradas para dar a conocer la forma de vida en el pasado rural nipón. Es muy fácil llegar y la entrada es económica, aquí te cuento nuestra visita al museo.

Digamos que esta aldea Hida no sato, es la hermana pequeña y barata de la cercana aldea de Shirakawago que está declarada Patrimonio de la Humanidad. Nosotros pensábamos visitar las dos pero, cambiamos los planes por el dolor en el pie de maridín y dejamos Shirakawago en el tintero. Aquí te dejo toda la info para llegar a la famosa aldea y a su vecina Gokayama.

Takayama se presta a caminarla sin prisas y sin rumbo, cotilleamos sus cotidianos rincones… encontramos preciosos árboles retorcidos, algún bonsái en modo otoño…

…escaleras de locales decoradas, algún mural,… puentes más escondidos…tiendas curiosas…

La oferta gastronómica es amplia, hay desde pequeños bares locales, izakayas, a restaurantes…y sin duda la especialidad local es la ternera de Hida, tan afamada como la ternera de Kobe. Dicen que crían las terneras con tanto mimo y atención a la genética, que la calidad de la carne es supra excelente…casi de otro planeta.

Hay muchas formas y lugares donde probarla, desde puestos callejeros que ofrecen pequeñas brochetas de distintos precios y calidades, a bares que la sirven en el ramen…

Nosotros al medio día comimos en plan “aquí mismo”, pero para las cenas nos dimos un par de homenajes, las dos noches cenamos en el restaurante Maruaki y fue todo un acierto. Te preparas la carne a tu gusto en la mesa, y si cierro los ojos aún recuerdo su suave textura y sabor.

La ternera está buenísisisisima, nunca hemos probado, y no sé si probaremos una igual, lo flipamos. Sin duda, gastronómicamente hablando, la ternera de Hida fue lo que más nos gustó de TODO el viaje.

Y si Takayama se te queda pequeña, y tienes tiempo y ganas de explorar, siempre puedes acercarte a la vecina localidad de Furukawa. Se encuentra al Norte, a solo 15 minutos en tren, y al igual que Takayama también tiene un pequeño casco histórico y aguas termales. O si quieres, puedes realizar una ruta en un tren panorámico por la escénica garganta de Kurobe, famosa sobre todo por sus colores en otoño.

Además de la rica ternera, el onsen del Green Hotel también lo recuerdo con mucho cariño ☺ Como os comentaba rozaba el diseño de un spa, pequeñas piscinas exteriores con cascadas empotradas en el otoño, piscinas interiores, algún jacuzzi,…y una completísima zona seca con masajeadores de pies gratis, sillones galácticos que funcionan con monedas,… secadores y todo un mundo de cremas… Aquellos baños eran una forma fantástica de acabar el día.

Takayama y sus alrededores tienen mucho que ofrecer, aquí puedes consultarlo todo, y es sin duda una visita muy recomendable si quieres conocer el lado más rural del país. A nosotros nos permitió frenar y disfrutar de momentos de relax, Shirakawago y el sendero se nos quedaron en la recámara, pero no hay que olvidar que viajar no consiste en tachar lugares de una lista, consiste en disfrutar, aparcar la prisa, improvisar, tomar el pulso a los lugares,…y no olvidar que estamos de vacaciones 😉